Đây là kết quả ban đầu từ 6 bệnh nhân đầu tiên được điều trị trong thử nghiệm lâm sàng giai đoạn I do các nhà nghiên cứu từ Trường Y Perelman thuộc Đại học Pennsylvania (Hoa Kỳ) và Trung tâm Ung thư Abramson của Penn Medicine tiến hành.
Các phát hiện được công bố trên Tạp chí Nature Medicine cho thấy, phương pháp tiếp cận “mục tiêu kép” rất đáng khích lệ để phát triển những liệu pháp hiệu quả, lâu dài cho các khối u rắn ở bệnh u nguyên bào thần kinh đệm.
Bác sỹ Stephen Bagley (Đại học Pennsylvania) cho biết: Đây là lần đầu tiên liệu pháp tế bào CAR T với hai mục tiêu, thay vì chỉ một, được áp dụng cho bệnh nhân u nguyên bào thần kinh đệm. Đây là một bước đi đúng hướng và phương pháp này, khi được truyền qua dịch tủy sống của bệnh nhân, có thể là chìa khóa để phát triển các liệu pháp vượt qua hệ thống phòng thủ phức tạp của bệnh GBM.
GBM là loại u não ung thư phổ biến và nguy hiểm nhất ở người lớn. Những người mắc GBM thường chỉ sống được 12-18 tháng sau khi được chẩn đoán. Bất chấp nhiều thập kỷ nghiên cứu, vẫn chưa có phương pháp chữa trị cho bệnh u nguyên bào thần kinh đệm nào được biết đến và các phương pháp điều trị đã được phê duyệt; chẳng hạn như phẫu thuật, xạ trị và hóa trị; có tác dụng hạn chế trong việc kéo dài tuổi thọ. Tuy nhiên, ngay cả sau khi điều trị tích cực, GBM vẫn quay trở lại ở hầu hết bệnh nhân, được gọi là GBM tái phát. Tỷ lệ sống sót trung bình đối với GBM tái phát là dưới một năm.
Liệu pháp tế bào CAR T sử dụng hệ miễn dịch của chính bệnh nhân để chống lại ung thư, tế bào T của bệnh nhân, các tế bào bạch cầu tìm kiếm và chống lại bệnh nhiễm trùng trong cơ thể; được loại bỏ, lập trình lại để nhận biết protein hoặc kháng nguyên, đặc trưng của một loại ung thư cụ thể, sau đó đưa trở lại cơ thể, nơi chúng tìm kiếm và tiêu diệt tế bào ung thư này.
Liệu pháp tế bào CAR T được Cục quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) chấp thuận để chống lại một số bệnh ung thư máu, như bệnh bạch cầu, nhưng các nhà nghiên cứu đã phải nỗ lực để tạo ra các tế bào nhằm tìm kiếm và tiêu diệt thành công các khối u rắn, chiếm phần lớn các loại ung thư, bao gồm cả GBM.
Bác sỹ Stephen Bagley cho biết: thách thức với GBM và các khối u rắn khác là tính không đồng nhất của khối u, nghĩa là không phải tất cả các tế bào trong khối u GBM đều giống nhau hoặc có cùng kháng nguyên mà tế bào CAR T được tạo ra để tấn công và GBM của mỗi người là duy nhất đối với chúng, do đó, phương pháp điều trị hiệu quả với bệnh nhân này có thể không hiệu quả với bệnh nhân khác. Hơn nữa, các khối u GBM có thể “trốn” hệ miễn dịch của bệnh nhân và ngăn chặn các tế bào miễn dịch; cả tế bào CAR T được tạo ra và tế bào miễn dịch của chính bệnh nhân; có thể chống lại khối u. Thách thức đặt ra là điều trị xung quanh khả năng phòng vệ của khối u, từ đó có thể tiêu diệt nó.
Trong thử nghiệm này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một công nghệ được phát triển trong phòng thí nghiệm của bác sỹ Donald M. O'Rourke và John Templeton (Trung tâm Ung thư Abramson). Kỹ thuật này cung cấp các tế bào CAR T nhắm vào hai loại protein thường thấy trong khối u não: thụ thể yếu tố tăng trưởng biểu bì (EGFR), được ước tính có mặt ở 60% tổng số u GBM và thụ thể interleukin-13 alpha 2 (IL13Rα2), được biểu hiện trong hơn 75% bệnh GBM. Trong khi liệu pháp tế bào CAR T điều trị ung thư máu thường được truyền qua đường tĩnh mạch, nhóm nghiên cứu đã tiêm các tế bào CAR T mục tiêu kép này vào bên trong vỏ não, thông qua việc tiêm vào dịch não tủy, để các tế bào được thiết kế có thể tiếp cận những khối u trực tiếp hơn trong não.
Chụp cộng hưởng từ (MRI) 24 đến 48 giờ sau khi sử dụng tế bào CAR T mục tiêu kép nhắm vào EGFR và IL13Rα2 cho thấy, kích thước khối u giảm ở cả sáu bệnh nhân và mức giảm này đã được duy trì đến vài tháng sau đó ở một nhóm nhỏ bệnh nhân. Mối quan tâm lớn với liệu pháp tế bào CAR T, đặc biệt là khi được đưa đến não, làm tổn thương cho hệ thần kinh (neurotoxicity), xảy ra khi chất độc làm thay đổi hoạt động của hệ thần kinh và có thể phá vỡ hoặc tiêu diệt các tế bào não, được gọi là tế bào thần kinh. Ở cả sáu bệnh nhân được điều trị bằng liệu pháp tế bào CAR T trong thử nghiệm này, độc tính thần kinh là đáng kể nhưng có thể kiểm soát được.
Đ.T.V